いざ、繁殖に向けて・・・

１．まずは個体探し
狙ってみよう、プレコの繁殖 繁殖を狙うにあたって、まずはオスとメスを入手する事から始まります。　オスとメスの判別は、ブッシープレコの様に成魚であればひげなどから簡単に区別できる種類もありますが、トリム系やパナクエ系などはほとんどまだ区別できる人はいないと思われます。僕が親しくさせて頂いているお知り合いの方の話では、ロイヤルプレコにはメス個体にも長いひげが生えているので、ひげの有無での判断は出来ないそうです。種類にもよりますがペコ系は、おおよそですが、頬のひげや胸鰭の親骨の棘の発育状況、その他　頭の形で判断が可能ですが、ひげが長く伸びたオスっぽいメスや頭が小振りで体高のあるメスっぽいオスも存在します。　　産卵経験のある確実なペア個体が入手出来れば一番ですが、なかなか入手する事は難しいので、ある程度まとまった数の複数飼いをするのが理想だと思います。（繁殖にはオスとメスの相性が凄く重要なので出来れば２ペア以上でスターさせると良いと思います。）
今までの飼育で僕が感じたのは、繁殖に当たってオス個体の存在が凄く重要な気がします。良いオス個体を入手する事が、繁殖への近道ではないでしょうか。

◆　自分のテリトリー（自分のシェルターを持つ）個体である事が第一条件だと思います。
　（時間が経て成熟すばシェルターに入る様になる個体もいますが、あきらかに成熟しているにもかかわらず何年経っても繁殖行動すらも起こさない個体もいるので、ある程度様子をみて反応が無い時には、個体の入れ替えも考えた方が良いかも知れません。）
◆　また、オス親には産卵行動に入ると極端に凶暴になる個体もいます。　別のオス個体に対してはもちろんの事なのですが、時には繁殖行動で卵を産み切れないメスに対しても大けがを負わせてしまうケースも少なくありません。
その性格は中々治らない為、悲惨な事態を何度も繰り返す事が多いので、そういった個体に出会ったら注意が必要です。　（僕も苦い経験を何度もしていまが、そういった個体は別の水槽に移動した方が無難かもしれません。）

２．繁殖行動
インペリアルタイガーの繁殖行動 一般的な繁殖行動は、まずオス個体が気に入った産卵床となるシェルターを見つける所から始まります。　そして、その場所で絶えず生活する様になります。　そして、別のオス個体や相性が合わないメス個体？が近付いて来るとシェルターから飛び出て来て他の場所に追いやります。

繁殖能力の高い？人気者のオス個体のシェルターの周りには、繁殖態勢に入った複数のメス個体が集まって来ます。時にはオス個体を巡っての激しい争いをする事も少なくないです。　この様なハーレム状態になると爆繁モード突入で、幼魚を取り出すとまたすぐに別のメス個体との繁殖行動に入りまた産卵・・・を何度も繰り返す事も珍しくないみたいです。

３．オス親による食卵
インペリアルゼブラの食卵 オス親による、食卵した後の画像です。白くてちじれた様な糞になるので、簡単に見分けが付くと思います。　場合によっては、それとは別にストレーナーなどに、卵の皮だけが引っ掛かっている事もよくあります。
食卵の原因は色々考えられます。
１．　卵の状態が悪い為に、他の卵まで犯されない様に前もってオス親が食べて取り除くケースです。　
２．　卵を守っているオス個体は、凄く神経質になる為、あまりシェルター内を覗いてばかりいると、ストレスから卵を食べてしてしまうケースがあるみたいです。
３．　それとは別に、オス親が卵の味を覚えて食べたいから食べてしまうケースもあるみたいです。
４．　意外な盲点ですが、卵を守っているオス親に別のオスが襲って卵を食べてしまうケースがあります。　これに関しては、今までに３回そんな現場を目撃しています。　これは想像なのですが自分の子孫を残す為に、他の個体の子供はめざわりなのかも知れませんし、ただ単に食べたいから襲っているのかも知れません？　(^_^;)

４．卵からの人工孵化
インペリアルゼブラの卵 産卵直後に卵を取り出し人工孵化をされる方もいるみたいですが、この選択は僕に知っている限りでは失敗の確立が非常に高くお勧めはできません。
僕自信は、直接やろうと思って行動を起こした事はありませんが、親が育児放棄したりシェルターからこぼれ出てしまった卵をやむをえず挑戦した事は何度もありますが、あまり良い結果が出た事はありません。　卵の生存率には卵の状態が大きく左右するみたいです。　すべての卵の状態が良くてカビが発生しなけらば、上手く育つのですが、卵が一つカビるとその卵をなかなか卵の房から取り外す事が出来ない為に、周りの良い卵までカビに犯されてしまうケースが非常に多いみたいです。
それとは別に原因は解りませんが、孵化が始まるタイミングも通常より１〜２日早くなり未熟児で生まれてしまう傾向が高い気がします？
きっと、人工孵化の良い方法を見つけている人もいるとは思うのですが・・・？　なかなか教えてはくれないみたいです。　　誰か、教えてくださ〜い・・・(^_^;)